Club Subaquatique Lavallois

Les précurseurs

Ils n'étaient guère plus de dix quand tout a commencé. Ils s'appelaient Jean Noury, Roland Houdiard, Jacques Pillon, Claude Viers, Pierre Betti, Claude Perrin, Jean-Yves Jobard, Jean-Luc Jobard, Michel Rivoire et peut-être d'autres, ils avaient en commun le fait d'avoir chaussé des palmes et ne pensaient plus qu'à une chose, les rechausser encore. La plupart, sinon tous, étaient des néophytes qui avalent déjà eu l'occasion de plonger un peu, mais on peut sans les vexer les classer dans la catégorie des débutants. Ce groupe d'amis, sous l'impulsion de Jacques Pillon qui tenait à l'époque un magasin d'accastillage à Laval, et de Jean Noury, figure connue du Sport en Mayenne, a ressenti la nécessité de créer une association pour apprendre la plongée. C'est d'abord un moniteur du Mans qui les a pris en charge, suivi rapidement par un 2ème échelon connu de Jacques Pillon, Daniel Minier.

Naissance officielle du CSM

Leur adhésion à la FFESSM officialisa leur existence. Le Club Subaquatique Mayennais était né. C'était le 10 Février 1971. Très vite, sous l'impulsion du Président Roland Houdiard, le Club compte une quinzaine de membres parmi lesquels Jacques Gaumé et Gérard Raulet. Ils seront une quarantaine quelques années plus tard.

Le bon vieux temps

Quand on écoute les "anciens" nous parler du bon vieux temps, on réalise que tout se passait alors dans une atmosphère quasi familiale.
D'abord les entraînements; ils s'effectuaient déjà à la piscine Saint-Nicolas les lundis soir, mais bien évidemment le bassin ne connaissait pas alors l'affluence de maintenant. La traditionnelle 3ème mi-temps que nous apprécions tous et qui donne l'occasion de boire un pot entre copains après les séances d'entraînement ne se déroulait pas à la piscine à l'époque. Il n'y avait pas en effet de lieu d'accueil convivial pour se réunir et c'est au 16 bis de la Rue de Bretagne, dans une maison appartenant à Jean Noury. que les plongeurs avaient aménagé un local club où ils se retrouvaient tous les lundis soir. Ensuite les sorties, chasse ou plongée ; elles ont laissé d'impérissables souvenirs à leurs narrateurs. Par exemple, une fameuse sortie aux Iles Chausey, facilitée par l'hospitalité du curé local, nous est racontée avec des trémolos dans la voix et force détails de pêche miraculeuse de coquilles Saint-Jacques. Une plongée au Cap Fréhel a laissé beaucoup de souvenirs aussi. En l'absence de bateau, le seul accès possible sur le lieu de plongée se fait à partir de la côte, c'est à dire du Cap Fréhel lui-même. Ceux qui connaissent cet endroit apprécieront l'exploit qui consistait à descendre une falaise de 70 mètres de haut en combinaison avec un bloc sur le dos et des palmes à la main. La même équipée se faisait dans la montée après la plongée. Et l'on nous dit maintenant qu'il faut éviter les efforts après avoir plongé.

Où plongeait-on ?

C'est à Laval que Jean-Claude Mercier, alors président du club de plongée de Saint-Malo, passe son brevet d'initiateur sous la houlette de Daniel Minier. Des liens étroits se créent alors entre le CSM et le club malouin qui devient rapidement une base avancée de Laval pour les plongées. On peut signaler, pour l'anecdote que Jean-Claude Mercier a été un temps président du Comité Bretagne-Pays de la Loire de la FFESSM. Saint-Malo offrait donc de nombreux lieux de plongée au CSM, mais il n'était pas le seul. Le Croisic était aussi très fréquenté à l'époque par les plongeurs lavallois.

Le matériel

Le matériel n'a été acquis que progressivement et les bouteilles étaient fournies, aux débuts du Club, par les anciens (ces blocs existent d'ailleurs toujours). Le gonflage se faisait chez Jacques Pillon qui possédait un compresseur dans son magasin d'accastillage. Plus tard, les pompiers de Laval firent profiter le Club de leur installation de gonflage. Les combinaisons étalent très souvent fabriquées par les plongeurs eux-mêmes et les soirées de coupe et de collage, donnaient lieu à des séances mémorables. Gérard Fouassier était le responsable du matériel de l'époque.

La chasse : une mention spéciale

Les chasseurs étalent très actifs et bientôt une équipe participe au championnat de Bretagne de chasse dès 1976. Cette participation ne cessera pas par la suite et l'équipe Jacques Gaumé-Gérard Raulet sera même qualifiée pour le championnat de France à Antibes en Mai 1981.

Les effectifs

Après la relative stagnation des premières années, c'est ensuite l'envolée en ce qui concerne les adhésions: 60 membres en 1977, 75 l'année suivante où Jacques Gaumé est élu président, près de 100 membres dès 1982. Des moniteurs sont formés et ils sont 7 en 1981 qui vont pouvoir seconder Daniel Minier.

Sorties atypiques

L'eau douce attirait aussi les plongeurs du CSM qui se sont retrouvés à plusieurs reprises dans les tourbillons glacés des Roches du Diable, descente agitée d'un petit canyon de la rivière Lelée à l'est de Quimperlé, de préférence en Mars quand les eaux courent vite. Il était alors excitant de descendre ce torrent équipé de palmes, casque de moto, combinaisons doublées d'un bleu de chauffe et d'une bouée emmaillotée dans un sac à patates.

La descente de la Mayenne

C'est en 1980 que Pierre Béguin organise la première descente de la Mayenne. Le départ est donné du quai de Bootz dans une atmosphère chaleureuse malgré le froid de ce mois de Février. Le Club de canoë-kayak de Laval assure la sécurité en escortant les nageurs. La presse locale relatera abondamment cet évènement et les journaux de l'époque montrent des nageurs frigorifiés sortant de l'eau à Avesnières. La descente de la Mayenne deviendra vite une attraction annuelle pour les promeneurs lavallois. Ce n'est que bien plus tard, en 1986, que le circuit a été modifié avec un départ donné depuis la base nautique et quelques années après depuis Changé. Mais l'arrivée se fait toujours à la cale d'Avesnières où un réconfortant vin chaud est servi. Cette descente de la Mayenne est devenue une tradition du Club et est suivie le soir d'un repas convivial avec bal.

Naissance des commissions

D'autres commissions vont progressivement apparaître au Club, élargissant ainsi le champs d'action de nos activités subaquatiques.
Pierre Béguin, en 1985, ouvre les portes du Club aux enfants.
La biologie acquiert ses lettres de noblesse la même année grâce à Jean-Pierre Phelipot.
Une équipe de hockeyeurs sous-marins est constituée en 87 dont le capitaine sera Philippe Rousseau. Cette équipe participera au championnat de France 2ème division, à Toulouse en 88 et à Paris l'année suivante.
Sylvie Prodault, quant à elle, grâce à ses photos et plus tard ses vidéos est dépositaire de documents précieux concernant le Club.
N'oublions surtout pas la commission TIV, techniciens d'inspection visuelle, à qui incombe la lourde responsabilité de vérifier et d'entretenir le matériel. Tâche considérable qui ne cessera de s'accroître à mesure de l'acquisition progressive de nouveaux scaphandres ou de nouveaux matériels comme le Zodiac en 1983.

Le club et la fédé

Le Club Subaquatique Mayennais (devenu Club Subaquatique Lavallois en 1986) a su se faire connaître et apprécier de la Fédération et a été représenté par plusieurs de ses membres au sein du Comité Directeur Régional. C'est d'ailleurs le CSM qui organisa à Laval en 1985 l'Assemblée Générale annuelle du Comité Bretagne-Pays de la Loire, lourde tâche dont il s'acquitta à merveille.

Jumelage

C'est en 1987 que le CSL, répondant à une invitation transmise par le Comité de Jumelage de la Ville de Laval, se rend en Allemagne afin d'y rencontrer les plongeurs de Mettmann. Le contact est d'emblée excellent et l'année suivante les allemands viennent à leur tour en France. Une plongée est organisée sur le Laplace à Saint-Cast, et le temps était si mauvais qu'on en parle encore.

Les clubs mayennais

Quand ce qu'on appela "l'effet Grand Bleu" fit son apparition après la projection du fameux film en 1988, des vocations de plongeurs naquirent un peu partout et d'autres clubs se créèrent dans le département. Le CSL, fort de son expérience passée, a été d'une grande aide pour ces nouveaux clubs, n'hésitant pas à leur prêter du matériel et certains moniteurs allèrent même jusqu'à donner de leur temps pour les entraînements. Cet état d'esprit maintient d'excellents rapports entre les différents clubs mayennais et c'est toujours avec plaisir que nous voyons des plongeurs d'Evron, Château-Gontier, Mayenne ou Craon, nous rejoindre pour descendre la Mayenne.

Des noms entendus pendant toutes ces années !!

Jacques Gaumé   Daniel Minier   Gérard Raulet   Jean-Pierre Phelipot   Bernard Margerie
Sylvie Prodault   Brigitte Brunet   Hervé Brunet   Pierre Béguin   Roger Thézé
Jean-Claude Fournier   Gérard Fouassier   Anne-Marie Ferron   Michel Ferron
Edith LeRouge   Michel Quentin   Marcel Berthelot   Christian Marjadou   Paul Louis
Marc Floury   Dominique Rota   Eliane Floury   Philippe Rousseau   Robert Chevalier
Rémy Lenormand   Christian Humbert   Alain Serveau   Claude Colombano
Philippe Rousseau   Dominique Douet   Didier Tiriau   Didier Pichon
Jean-Bernard Caillier... et tous ceux que j'ai oubliés et qui m'en voudront à jamais.

La mémoire est volatile, et si des années après on se souvient facilement d'une belle chasse qu'on a faite, il est souvent plus difficile de dire où et quand elle a eu lieu. Il en va de même des éléments de cet article. Si les coupures de presse renseignent précisément sur certains événements du Club, il n'en reste pas moins vrai que la transmission orale a contribué pour l'essentiel à la rédaction de ces lignes, avec la marge d'erreurs ou d'omissions que cela suppose. C'est pourquoi vous accorderez certainement votre indulgence si certains faits rapportés vous paraissent inexacts.